Texte d'Olivier Sultan.
Artiste confirmé, Joe Big Big.
Artiste confirmé, Joe Big Big compose à partir de tous les matériaux (plâtre, fer, bois, terre) mais il privilégie le travail du métal « symbole du labeur humain avec des matériaux simples, humbles, issus du quotidien des hommes comme le fil de fer et le grillage ». Grâce à ce matériau malléable, il exprime aussi bien la peine qui pèse sur les épaules du vagabond, que l'allégresse de la mère et de son enfant courant vers l'école. Joe se souvient, regarde, observe et transfigure ce qui nous semblerait usuel, voire banal.
Réfugiés, prisonniers, exilés, voyageurs ou animaux, toutes ces créations animées d'un mouvement unique et porteur de vie, apportent un message de paix pour le monde. C'est le mouvement et la vie dans toutes ses formes qu'il célèbre dans ces entrelacs de fil de fer, ces êtres cent fois faits et défaits, le fil du vivant tissé dans le vide. Joe Big Big s'est imposé, fil après fil, nœud après nœud.
Un visage attentif penché sur un livre, une main levée pour frapper, des cuisses ployées dans l'effort de la marche : c'est tout un monde en mouvement que dessinent ces silhouettes fines et grisées, formidablement expressives. Graciles dans leur robe de fer, sobres jusqu'à l'épure, elles s'enracinent alors dans notre regard après l'avoir attiré.
Car ces silhouettes dignes et humbles rappellent à nos mémoires les gestes ancestraux de notre humanité. C'est un monde absorbé par des tâches immédiates et simples : se nourrir, danser, voyager, que Joe nous offre. Un monde où chacun va et vaque, selon un rythme millénaire, un monde recréé, s'adressant à tous sans souci d'origines. Le Monde en marche, a-t-on envie de dire : discrètes et silencieuses, les créations de Joe Big Big vont quoiqu'il advienne, de toute éternité.
OLIVIER SULTAN
Directeur fondateur du Musée des Arts derniers à Paris, a passé quinze années en Afrique où, après avoir dirigé le Centre culturel français d'Harare (Zimbabwe), il a ouvert une galerie d'art. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'art contemporain d'Afrique australe.
